1 сентября 2004 года в заложниках оказалось 1128 человек – ученики бесланской школы номер 1, их родители и младшие братья и сестры, учителя и несколько случайных свидетелей. Три дня дети и взрослые находились во власти группы из 34 террористов, большинство – в заминированном спортивном зале. Людям не давали еду и воду, мужчин из числа заложников расстреляли в первые часы.
В ходе штурма, который стихийно начался на третий день, погибли 334 человека, из них 186 – дети. Ранения получили свыше 800 человек, из них 72 ребенка и 69 взрослых стали инвалидами. Пострадали также 62 сотрудника силовых структур. В целом потерпевшими признаны 1343 человека.
